民国时期，广州首富沈万山有两个儿子。长子阿大忠厚愚钝，次子阿二聪慧过人。沈万山受“嫡长子继承”的封建思想毒害，强行让阿二装傻，把家业交给阿大。阿二心灰意冷，离家出走成为戏班名角。十年后，阿大被外人欺骗，家产败光，沈万山气死。阿二回来处理丧事，发现父亲临终前写下的忏悔信。他没有报复哥哥，而是用唱戏赚来的钱买回祖宅，但只留下一间偏房，对哥哥说：“富贵荣华是假的，一技之长才是真的。”
老派粤语片的典范，虽然说教意味浓，但故事讲得扎实。探讨了“富不过三代”的宿命，对传统宗族制度的批判在当时非常大胆。戏中戏的几段粤剧唱腔优美，老一辈观众会非常有共鸣。
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