故事聚焦清末民初到新中国成立这段风云岁月，以五位出身各异的真实历史人物为原型，讲述他们从懵懂少年投身革命，经历军阀混战、抗日战争、解放战争，在无数次生死抉择中分化为不同阵营，最终在新中国成立前夕重新聚首。有的人成了开国功臣，有的人却因信念分歧成了阶下囚。剧集没有回避历史的复杂性，着重展现了理想与现实、私情与大义之间的残酷撕扯，以及他们在天安门城楼上听到国歌响起时复杂而感伤的心境。
不同于传统主旋律的脸谱化，该剧以“人”的视角切入历史洪流，服化道考究，战争场面真实震撼。几位主演的老年妆与眼神戏堪称教科书级别，将那份迟暮英雄的沧桑感诠释得淋漓尽致。
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