伦敦出现连环杀人案，作案手法与三十年前的“泰晤士绞杀者”完全一致。退休侧写师约翰·贝克被警方紧急返聘，他当年亲手将绞杀者送进监狱，对方至今仍在服刑。约翰很快锁定凶手是一个熟悉自己侧写课程的天才——他曾在警校旁听过约翰的讲座。随着调查深入，约翰发现这个学生不仅模仿了手法，更精准复制了约翰年轻时未被采用的“完美犯罪草案”——那是他在学术论文中提出过的纯理论模型。约翰必须在徒弟真正变成怪物之前阻止他，而唯一的方法是承认：自己当年的理论，本身就是一份犯罪说明书。
英式犯罪剧的冷峻与哲思并存，前四集是扎实的推理，后两集直接拷问“知识与罪恶的边界”。师徒对决的每一场对话都像象棋对弈，最后一枪的犹豫胜过千言万语。
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